萧云岚立刻将我重重推倒。
“贱人，你还敢动手？”
看着萧云岚厌恶的表情，我不禁发出凄凉的笑声。
“萧云岚，在你眼里，我就是这样不堪的人？”
“她才刚回来没多久，哪来的三年嫁妆？”
“你为何不仔细看看，礼单上写的是谁的字？这些嫁妆本该属于谁？”
萧云岚眼中闪过一丝慌乱，匆匆扫过礼单。
目光定在我脸上，最终还是扶起叶清歌离开。
“两月后，我要取喜服。”
我苦涩一笑。
两月后，我也该嫁人了。
大婚前夜，我独自在房中绣帕子，萧云岚来访。
他没走正门，像当年那样撬开窗户唤我。
那时我被吓了一跳，还以为遇见了登徒子。
他将一个玉兔香囊塞进我手里，笑着说找遍了夜市，就这个最适合我。
想起我当时的欣喜若狂，现在只觉得可笑。
想必是叶清歌与人私奔，他走错了房间吧。
他将那精致的玉兔香囊放在我面前。
我连看都不看一眼，专注地绣着手中的帕子。
他瞥见桌上早已备好的一对喜服，又看看我正绣着的鸳鸯戏水图。
凑近我身边，眸光温柔似水。
“时柔，礼单是你写的对不对？那是你的字迹，还有你的记号，我都记得的。”
“你准备了三年，都是为了我，对不对？”
皱皱巴巴的礼单角，有玉兔和一只骄傲的小凤凰依偎在一起。
这是他为了隐瞒我们的关系，特意设计的暗号。
他仿佛已经吃定我放不下他，故意在我面前炫耀。
我只觉得反胃作呕。
一把抢过礼单扔进火盆，眼睁睁看着它化为灰烬。
“滚。”
萧云岚脸色阴沉下来，看见我手中粗糙的鸳鸯帕子，又露出虚伪的笑容。
丢给我一套粗布喜服。
“罢了，我明白你的心思，你这般折腾不就是想嫁给我吗？明日你穿这套，从偏门进来，跟着迎亲队伍，做个妾室便是。”
他的无耻让我震惊得说不出话。
他却一副施恩的模样，轻佻地挑起我的下巴。
6.
“你算什么东西，清歌才是侯府的真千金，我给你的已经够多了。”
那天在花园偷听到的话，此刻从他口中说出。
我原以为早已放下。
可这一刻，却仿佛被重重扇了一巴掌，浑身发冷。
看着萧云岚深情款款的目光，我抬手甩了他一记耳光。
“萧云岚，我迟早要嫁人，但绝不会是你，现在就给我滚！”
我的反应太过激烈，萧云岚那副胸有成竹的表情终于出现了裂缝。
他激动地喊道：
“不嫁我？你还能嫁给谁？要饭的？种地的？整个京城，除了我这样的贵公子，谁会要你这个假千金？”
我正要抓住他的衣领将人轰出去，他却灵巧地躲开了。
他抱着桌上新做好的那套嫁衣，神色倨傲。
“好了好了，我知道你在闹脾气，等到了洞房花烛夜，我自会哄你开心。”
“做了套嫁衣，还特意绣了个鸳鸯戏水，不就是想讨我欢心吗？去后门候着吧。”
我气得浑身发抖，把那枚玉兔香囊剪得粉碎。
他拿走的那对婚服，是我三年前就开始准备的，原本是为我们的婚事，如今却成了他和叶清歌的喜服。
也罢，带走便带走吧，我也懒得再和他们计较这些。
次日一早，我掐着吉时坐上喜轿。
恰好遇到萧云岚的迎亲队伍。
他骑的马被我的护卫拦在远处，他愤怒地大喊：
“竟敢拦住肃王府世子的马，你们这些护卫好大的胆子！”
就在他被刀剑指着的时候，我的花轿正巧经过。
轿帘被风掀起一角，萧云岚的目光突然对上了我。
我心头一颤，连忙催轿夫前行。
却听见轿外传来萧云岚惊疑不定的声音：
“等等，为何有骁骑营护送？侯府还有哪位小姐要出嫁？”
喜婆还没来得及回答，新娘挂着的白玉蟠龙玉佩在轿帘缝隙中一闪而过。
萧云岚紧绷的面容忽然放松，发出一声冷笑。
区区一个假千金叶时柔，怎么可能有骁骑营护送，更不可能佩戴国宝白玉蟠龙。
她连件像样的嫁衣都没有，昨天还在笨拙地绣那个丑陋的鸳鸯戏水呢！
萧云岚彻底安下心来，随手吩咐个小厮去后门找时柔。
然后示意抬轿的人继续前进，进了侯府大门。
7.
去往塞外路途遥远，原本两月的路程即便快马加鞭也只走了一个半月。
到达塞外的夜晚，我找了家客栈收拾妥当。
担心一路颠簸冲撞了这位负气出走的贵公子。
外头传来一阵喧闹嬉笑。
等我走出去时，却安静得出奇，一个人影都看不见。
仿佛冥冥中有所指引，我一步步走向旁边的房间。
门口挂着大红绸缎，推开门便是一室喜庆。
原来他们把这里布置成了婚房。
我看着床上那个背对着我身穿着大红喜服的人，不禁莞尔。
临行前父亲特意叮嘱我：
“嫁为人妻，与做女儿不同。你要担起妻子的责任，为两个家族着想。”
这门亲事是父亲亲自谈成的，品行长相自是没的说。
但他的出身高于我，又因坊间传我拒婚还在生气。
父亲又补充道，让我要多体谅些。
我虽不太明白，但还是点头答应。
“您放心，我一定会照顾好夫君，凡事尽心而为，不丢我们叶家的脸。”
在被侯府认回之前。
我在狼群中求生存，和野狗抢食，做过各种杂活儿。
父母的疼爱让我收起了市井气，学着做个矜持优雅的侯府千金。
父亲见我这副乖巧样子笑了，轻拍我的肩膀说：“你明白就好。”
可我整晚都睡不着。
从小颠沛流离，直到进了侯府才有了家的感觉。
我曾期盼萧云岚能与我共筑爱巢，可他给我的只有虚情假意。
眼前这个人，会愿意和我组建家庭吗？
我紧张地走到床边，拿起桌上的合苞酒，却不敢看向床边坐着的人。
新郎忍不住笑出声。
他低沉的笑声让我浑身一颤，差点没握住手中的酒杯。
还没反应过来，他已经握住我的手，扶稳了酒杯。
他的手掌粗糙有力，像是能点燃整片原野的火种。
我抬头对上他的眼睛。
他的眼神既大胆又锐利，眼角一点朱砂痣。
目光如寒星般凌厉，又带着刀锋般的锋芒。
这也许就是话本里写的眉如利剑，唇红齿白。
他望着我，突然笑了：“傻瓜，合苞酒可不能撒在地上。”
我这才想起父亲说过，他叫秦玉，是皇上最偏爱的侄子。
三个月前因为触怒圣颜被发配到塞外从军。
或许是因为他的话里带着笑意，我也渐渐放松下来。
剪发同心，饮过合苞酒。
躺进铺着层层喜被的床榻时，我已经困得快要睡着了。
朦胧中我望见他俊朗的睡颜，轻声说：
“白玉蟠龙玉佩是国之重器，我一个小门小户的女子，怎敢觊觎。”
8.
他抱住我，手中紧握着我送他的鸳鸯戏水喜帕。
“什么重器不重器的？老太后送的陈年古董，哪比得上你亲手绣的珍贵……”
一夜好眠。
接下来几日，秦玉带我游遍凉州大街小巷。
每到一处，不是将士们围着叫王妃好，就是路人纷纷驻足。
“瞧瞧，这就是三王爷朝思暮想的小娘子啊！生得真是清丽脱俗！”
我被看得有些不好意思，秦玉倒是坦然自若地牵着我的手。
“你是我明媒正娶的妻子，今生今世只爱你一人，恨不得让全天下都知道。”
十指相扣间，我胸口砰砰直跳。
原来真心相爱的人，总想向世人炫耀。
我们在城中最灵验的观音庙上了香。
他执着我的手在祈愿牌上写下彼此名字，挂在最高的枝头。
“愿我们相守到老，永不分离。”
秦玉握着我的手，诚心祈祷。
那一刻心跳如擂，我鼓足勇气，在他脸颊落下轻吻。
秦玉眼中闪烁着惊喜，却在此时看到我身后疲惫不堪的萧云岚。
“时柔，我找遍天涯海角，总算见到你了。”
他伸手想拉我，动作急切。
我本能地躲开。
他也不以为意，只是从包袱里掏出一件件物什。
残缺的玉兔香囊、我绣的双人香囊、一叠叠书信……
“时柔，你还在怨我那天失约吧？我找了好久才打听到你的消息。跟我走吧，这次我一定娶你过门。”
他目光灼灼地看着我。
那份情意或许不假。
但奇怪的是，我已经不会为之心动。
都是因为，如今在我身边的这个人。
我轻轻摇头，挽住秦玉的胳膊要走。
萧云岚发疯似的拽住我衣袖，眼中布满血丝。
“时柔，你竟敢背叛我！你以为他是什么好人？若让他知道我们的过往，看他还要不要你这个……”
“放肆！”
秦玉眉头微皱，身边侍卫立即将萧云岚掀翻在地。
铁靴抵住他的喉咙，稍一用力就能要他性命。
我吓得脸色发白，连忙对秦玉摇头。
记得陛下还在气头上，可不能再生事端。
秦玉不悦地瞥我一眼，冷哼着让侍卫松开钳制。
9.
侍卫一个反擒，咔嚓一声折断了萧云岚的胳膊。
“再敢出言不逊，就让你人头落地。”
萧云岚发出凄厉的惨叫，嘴角渗血，蜷缩在地上像条阴毒的蛇。
我心头一颤，拉着还想发作的秦玉快步离开。
回到厅内，我欲言又止地看向他。
秦玉板着脸自顾自喝茶。
“想去找他就去，别这样看着我。”
我忍不住笑出声，这人醋劲还真不小。
秦玉羞恼地瞪我一眼，重重拍案唤人摆饭。
我凑近他问道：“你不想知道，我，和他之间的事？”
他轻哼一声。
“有什么好问的？反正你现在是我的人，往后岁月还长，记住别想着别的男人。”
他瞪圆了眼，抿着嘴，活像只逞威风的小狮子。
我心头涌起暖流，看穿了他故作镇定下的不安。
只要他信任我，我便无惧世人的非议与指摘。
可我没料到，萧云岚会如此决绝。
翌日，城中墙壁上尽是诽谤我的文字。
等我赶到时，早已围满了看热闹的人。
有秦玉的部下，也有曾经祝福我们的街坊。
“秦将军之妻叶时柔——早有婚约在身，她水性杨花，抛夫弃子，秦玉强抢他人妻室……”
有人朗声念道，顿时引发一片哗然。
“这不是三王爷的小娘子吗？莫不是弄错了？”
“这几日不是还看他们恩爱得很？”
“真是不知羞耻，这等水性杨花的女子，该浸猪笼！”
萧云岚得意地站在告示前。
“时柔，我早说过，没人会站在你这边！你的出身注定你要被人唾弃，他们只会同情被你抛弃的我。”
“你就乖乖跟我回去吧！”
我摇头苦笑。
“你不是已经娶了叶清歌吗？何必再来寻我？”
不知触动了他哪根神经，萧云岚突然激动起来。
“你怎能这样说！你从来都不是替身！你和她完全不同，我珍惜你给的每样东西！”
他又掏出那些信笺花灯，小心翼翼摆在我面前。
“你看，这些年的定情信物我都好好收着，这就是我们相爱的明证。相信我，连你的嫁衣我都带来了。”
他拿出那晚给叶清歌赔罪用的红嫁衣。
被我付之一炬的礼单，他竟重新誊抄了一份。
10.
那枚曾被他随手丢弃的姻缘签静静躺在地上，金丝勾勒的两个名字在月光下闪着微光。
“从前亏欠你的，我都会补偿。”
“我知道错了，一直忽视你的心意。叶清歌不过是我年少时的一场梦，直到你离开，我才明白自己的心到底属于谁。这颗心，我只想交付与你。”
“时柔，给我一次弥补的机会，我再也不会让你受伤了。”
那些我苦苦等待三年的承诺，在这场闹剧中终于浮出水面。
萧云岚满怀期待地伸出手。
“时柔，嫁给我吧。这一次，我要光明正大地迎你进门。”
我轻轻避开。
“不必了，我已有良人相伴。”
这些虚情假意的东西，我一概不要。
萧云岚脸色瞬间难看，像是受了天大的侮辱。
他咬紧嘴唇，眼中闪过一丝狠厉。
“别任性了，时柔。今晚你我之事已传遍塞外，秦玉很快就会沦为笑柄。就算他再执着也得退婚！”
四周议论纷纷，萧云岚得意地扬起嘴角。
一如当年他认定我非嫁他不可时的傲慢。
我只是一遍遍摇头。
他举着手臂直到酸痛，我却始终与他保持着疏离的距离，语气平静。
“萧云岚，我不在意这些。”
“怎么可能不在意？你会被人指指点点、遭受非议，秦玉也会背负不白之冤，你怎能不在乎？！”
萧云岚慌了神，想抓我的肩膀又被我躲开。
我挺直腰背，心中不禁涌起一丝悲哀。
原来你早就知道后果……
明知会伤害我，却还是义无反顾地这样做了。
可是萧云岚啊。
秦玉他与你不同。
人群的议论声愈发嘈杂，萧云岚眼中的得意渐渐消散。
“侯府小姐向来洁身自好，从未听说与人有染。这位姑娘可是三王爷朝思暮想十年的人，造谣污蔑，该当何罪！”
“就算是真的，也是他耽误人家姑娘嫁人。这般卑劣行径，打入大牢都便宜他了！”
“定是谣言无疑，王妃与王爷情深意重，散了吧。”
萧云岚难以置信地大喊：
“她来塞外才几日光景，怎会与秦玉两情相悦？我才是她的真命天子，这些信件、这件嫁衣都是她为我准备的，我们相恋整整三年！你们看，这就是证据！”
11.
“放屁！老子刚从京城回来，要是那位姑娘真有婚约在身，怎会三年不嫁？”
众人哄堂大笑着散去，萧云岚瘫坐在地，哑口无言。
“这是，这是因为……”
他颤抖着说不出话来。
我拾起散落一地的信笺印玺，走到他面前。
“因为那枚兔子印，是你特意为叶清歌挑选的。”
“因为信纸上的双环图案，是按叶清歌的喜好定制的。”
“还有那些空白的姻缘签、作废的礼单和新衣……因为你从未想过要娶我，甚至都不曾真正看我一眼。”
我将这些东西劈头盖脸地砸向他，狠狠甩了他一巴掌。
“萧云岚，这不是你钟情于我的信物，而是你羞辱我的罪证。”
“这三年的光阴，令我作呕。”
我转身欲走，却被萧云岚拽住衣袖。
“时柔，最后求你一次，相信我好不好？我这就去和叶清歌和离，今生今世只娶你一人……”
曾经意气风发的世子爷，此刻狼狈地跪在地上哀求。
我一根根掰开他的手指，将他重重推开。
“你可知道——叶清歌说那三年游历，你一直都陪在她身边。”
“你让我恶心透了。”
萧云岚如遭雷击，眼中最后一丝光芒也熄灭了。
我刚要离开，后背却被他抵上一把匕首。
面对匆忙赶来的秦玉，他发出疯狂的笑声。
“我在匕首上下了药，时柔，你逃不掉的。”
“宁愿留在他身边是吗？秦玉，你算什么东西！既然我得不到的，你也休想拥有！”
刀锋划破衣衫，在肌肤上留下血痕，我眼前一阵晕眩。
萧云岚疯狂的叫嚣中，我朝秦玉轻轻摇头。
秦玉脸色瞬间阴沉，却还是停住脚步。
“萧云岚，我给你最后一次机会，放开她。”
萧云岚冷笑一声，病态地抚摸我的脸颊。
“看到了吗？他根本不敢救你。一个被陛下贬了一年又一年的王爷而已，等我回去让父亲参他一本，这辈子都别想踏入京城半步。”
“我看出来了，你们还没圆房吧？时柔，我就知道你一直在等我……”
他蛇一般的手缠上我的腰际。
我绝望地闭上双眼，手掌贴上他的手臂。
趁他露出欣喜的笑容时，我猛地发力，将他重重摔在地上。
12.
这招还是我陪秦玉去军营操练时学来的。
一击得手，计划完美奏效。
萧云岚猝不及防跌倒在地，早已埋伏的侍卫瞬间将他制服，卸掉了他的双臂。
萧云岚痛苦的嘶吼回荡在庭院，这一次我选择袖手旁观。
待侍卫退下，萧云岚已是遍体鳞伤，面目全非，犹如一条垂死的野狗。
他胸腔被重创，每一次呼吸都带着血沫，却仍不死心地向我匍匐前进。
“不，这不是真的，我的时柔不会这样对我……”
秦玉冷冷地用靴尖碾压他的指节，眼神中满是轻蔑。
“这才是真实的时柔，你从未真正认识过她。”
我站在秦玉身旁，俯视着萧云岚绝望的眼神。
“叶清歌说得没错，我与她判若两人，只可惜你始终视而不见。”
“有秦玉在身边，他的信任就是我最大的底气。你的诽谤对我来说不值一提！但你胆敢诋毁秦玉！”
“我今日就让你死个明白！其实，我才是侯府的真千金，你苦苦追求的叶清歌，不过是个冒牌货罢了！”
萧云岚口中涌出一股鲜血，蜷缩着身躯，痴迷地注视着秦玉腰间那块绣帕，眼神迷离。
“鸳鸯戏水，原本是我的……”
我拽住还想继续教训他的秦玉，一同返回。
在书房里，父母来信详述了萧云岚和叶清歌的恶行，承诺必将严惩不贷。
我放下信笺，看着秦玉神色冷峻地为我处理伤口。
见他始终不发一言，我干脆投入他怀中。
“告诉我，贬了一年又一年是什么意思？画了我整整十载又是什么意思？”
秦玉双颊泛红，迟疑片刻才轻声开口。
“可还记得当年在京城，你救下的那只小猫吗？”
我恍然大悟，往事如潮水般涌来。
那时我跟随卖艺老人，他视我为衣钵传人，带我游历至京城。
一次表演中，我指挥猎犬制服了一个背着布袋的可疑之人。
追入巷中，却见布袋下钻出一只白猫。
我难以置信地看着他。
“难道你是……”
秦玉羞赧道：“我是人！只是那日偷溜出宫，不慎落入奸党之手。”
年幼的秦玉在游玩时撞见了奸党密谋，幸得我及时发现端倪，拖延时间直到禁军赶到，才让他化险为夷。
“贬一年又一年是因为与皇叔打赌输了，说若你三载内不来提亲，我便……至于那些画作，你随我来看。”
他领着我步入内室。
13.
内室的墙壁上挂满了我的画像。
从最初的青涩笔触，到后来几笔便可勾勒出我的神韵，处处皆是倾心之作。
“我寻你良久。当时我向侯府提亲，得知你已心有所属，其实不知还能否等到你，但我愿意一直等下去。”
秦玉十年光阴凝结成的心意，此刻尽数展现在我眼前。
霎时间，我心头涌动，将他紧紧拥住。
“是我不好，让你久等了。”
我向他倾诉了所有。
我的身世，侯府的规矩，叶清歌的归来，还有那段令人羞愧的与萧云岚暗许终身的岁月。
话音落下，秦玉沉默良久。
一阵恐慌涌上心头。
正当我僵硬着想要抽身时，他猛地抱住我，把头紧紧埋进我脖颈间。
泪水打湿我的衣襟，他带着哭腔低语。
“别想逃，既入我心，便休想离去。这是王令。”
他柔软的话语直击我心，我的泪水滴落在他发间。
“遵命，此生永不相离。”
夜幕降临，我与秦玉相拥而眠，我枕在他温暖的臂弯。
他的呢喃让我心跳加速。
而我的内心却从未如此平静。
漂泊多年的我，在他以整个塞外为聘，将我许为此生唯一的那一刻。
终于寻得了归处。
三日后中秋佳节，父母亲临塞外。
秦玉精心准备迎亲，举城同庆。
父亲喜忧参半，不停饮酒。
母亲紧握我的手，哭着说自己没能早日看穿萧云岚和叶清歌的真面目，让我受苦。
酒过三巡，父亲道出后事。
叶清歌当年的私奔对象找上门来，丑事败露，成了京城笑柄。
侯府将她逐出家门，萧云岚也与她断了联系。
叶清歌身份造假之事不胫而走。
她精神失常，终日念叨自己才是侯府真千金，最后沦落风尘。
萧云岚沉迷赌场，挥霍无度，很快债台高筑，世子府也随之败落。
“委屈我的女儿了。”
父亲老泪纵横，向秦玉连连叩首，“多亏王爷不弃！愿娶我儿，否则我，我……”
我转头看向秦玉。
他得意地扬起头，像只骄傲的雄鹰。
我笑着拿起酒壶，为他和父母倒上一杯。
月色格外皎洁，我举起酒杯：
“从今往后，苦难已过，前路悠长。”
全文完
